De eerste drie weken

Op een zaterdagochtend in januari 2023 zaten Wien en ik wat ongeïnspireerd thuis op de bank. ChatGPT was net geïntroduceerd, dus ik typte in: “Hoe kun je als uitgeblust echtpaar een leuk weekend hebben?”

De antwoorden gaven richting:

‘Herinneringen ophalen’ was een suggestie. 

Mwah.

‘Plannen maken voor de toekomst’, was een volgende. 

Dat leek ons beter.

Het leidde tot twee concrete plannen:

Een reis maken van 2,5 maand, als aftrap van de volgende fase in ons leven. 

En ons huis op de Bloemgracht verkopen en nieuwe woonstappen zetten.

En zo geschiedde. We zijn op reis en ons huis is verkocht.

17 januari vertrokken we met een enkeltje Los Angeles, zonder verdere invulling voor de komende 2,5 maand. Een dag daarvoor was de verkoop van ons huis rondgekomen.

Onze doelen: 

Lekker loskomen van ons Nederlandse leven, met vaste werkroutines, patronen en voorspelbare activiteiten. 

Nieuwe avonturen beleven. 

Nadenken over hoe we de komende fase van ons leven, met uitgevlogen kinderen, willen vormgeven.

Oh ja, en tien kilo afvallen. Per persoon.

Vanaf afgelopen zomer hebben we ons huis te koop gezet en zijn we in onze boot gaan wonen, op de Javakade. Het leegstaande huis op de gracht konden we via AirbnB 30 dagen verhuren (de max in Amsterdam). Daarnaast hebben we het beschikbaar gesteld via HomeExchange. Daarmee verzamelden we punten (guest points), die we nu zelf kunnen uitgeven om in HomeExchange huizen te verblijven, waar dan ook ter wereld.

Op oudjaarsdag heb ik de tekst ‘I am light’ op mijn arm laten zetten, naar een inspirerend nummer van India Arie. Symbool voor lichter leven, zowel in gewicht als ook in gedachten, drukte en wat ik wil zijn in de wereld. 

Wien heeft samen met onze dochter NIkki een uiltje als tattoo genomen, als symbool voor de moeder-dochter liefde, de komende tien weken op afstand.

  

Venice beach

Onze eerste bestemming, om na een vlucht op lekkere verwenstoelen even lekker te kunnen landen, is het huis van Sepi en Ben in Venice Beach, in Los Angeles. Zij zaten twee weken in ons huis, begin januari. Sepi is professional kok en Ben timmerman. Het huis is heerlijk warm met veel hout en een professionele keuken en een tuin. We zitten hier 8 dagen.

Venice is een bruisende plek aan het strand, met veel daklozen en gekkies op straat. Overal haveloze campers gekampeerd, waar mensen klaarblijkelijk ook in wonen. 

We maken elke ochtend een ochtendwandeling van een paar uur, en ontdekken leuke koffietentjes en leuke winkels. Zelfs de Venetiaanse grachtjes, waar de naam Venice vandaan komt. Ons afvalplan bestaat uit intermittent fasting, waardoor we niets consumeren voor 12 u ’s middags en na 8 u ’s avonds. En naast lange wandelingen beginnen we allebei ook weer met hardlopen, om de dag.

Ook de artiest in mij mag deze trip meer de ruimte krijgen. Het boek van Rick Rubin, ‘The Creative Act’ inspireert me, net als de verschillende podcasts waarin hij te gast is. Ik koop een inspiratieboek met stiften en stickers, waarmee ik regelmatig in een koffietentje artistiek ga zitten zijn. Ook bestel ik de 750 pagina dikke biografie van Wlat Disney, ter inspiratie. Wien koopt Eckhart Tolle’s A New Earth, waaraan ze al begonnen was, van de plank in het huis.

We fietsen naar Hermosa beach, mijn favoriet van de South Beaches, waar ik een aantal keer was voor meetings en sessies met mijn marketing goeroe Jay Abraham. En een fietstocht van twee uur naar het Getty Museum in Bel Air, op onze beach cruisers. Iets wat geen enkele Amerikaan zou doen…

We hebben ook wat regendagen, maar dat deert ons niet in het lekkere huis, wat vol staat met inspirerende boeken.

Ojai, CA

De volgende bestemming, waar onze felrode Ford Mustang cabrio ons heen rijdt, is Ojai. Een oase 2,5 uur boven LA, waar we een workshop van onze heldin Byron Katie meemaken. We zitten op de voorste rij in het pittoreske kerkje met 100 man. Katie’s werk inspireert ons al zo’n 20 jaar en ooit was ze zelfs bij TalentFirst op bezoek in Amsterdam. Haar theorie ‘The Work’ helpt je om los te komen van je gedachten en dat geeft de ultieme vrijheid. Het is heerlijk om haar weer even live mee te maken. En tof om haar als ‘eighty something’ (81) nog lekker vitaal te zien zijn. Een mooi doel voor ons, voor over 25 jaar.

In Ojai lukt HomeExchange niet, dus verblijven we eerst twee nachten in een grote Airstream caravan en daarna toch maar in een luxe boetiek hotel in het centrum.

Naast het dagelijks 16 uur vasten, eten we op zaterdag 24 uur lang niets (van vrijdag tot zaterdag 20 uur). De tweede keer dat we dat doen, combineren we dat in Ojai ook direct met 6,5 uur wandelen naar de top van een berg en terug. Dat kan dus gewoon op alleen water. En de maaltijd ’s avonds om 20 uur smaakt dubbel zo lekker. De eerste kilootjes zijn er inmiddels af, zo leert onze hier aangeschafte lichtgewicht weegschaal.

Joshua Tree

Na vier dagen Ojai wacht de desert, bij het Joshua Tree National Park. Onze Homeexchange cabin is van Adrienne, die ook bij ons in Amsterdam verbleef, met haar haar man Evan en kids. Het is een heerlijke plek in een totaal desolate en weidse omgeving. In de verder verlaten woestijn, staat hier en daar een huisje, tussen de oneindige hoeveelheid Joshua Trees. De cabin is een magische plek met uitzicht op een oneindig dal. 

Veel spiri, yoga, etc hier. Het is een hide away vanuit LA, maar er komen ook veel party gangers en er wonen veel misfits en ex gevangen, zo leren we. 

Het National Park is fantastisch mooi, waar we meerdere lange wandelingen maken. Ik koop trail-run hardloopschoenen, wordt dat mijn nieuwe hobby? 

Adrienne nodigt ons uit om deel te nemen aan haar Ecstatic dance workshop en dat is heerlijk. 1,5 uur dansen alsof niemand kijkt. 

Op een regendag gaan we naar een Spa in Palm Springs. En hoewel dat als een slim idee klinkt, zijn Spa’s in dit normaal snikhete deel van California in de open lucht… 

We doen hier niet zoveel en dat is heerlijk. In de zon lezen, hikes maken, hardlopen, vasten, zelfs onze een eerste 36 uur vasten. Een potje bowlen en een bezoek aan Pioneer town, waar Westerns worden opgenomen. Het is heerlijk om er ook hier even lekker in te zakken met z’n tweetjes.

Las Vegas, baby

Als na vijf dagen het weer minder wordt, besluiten we naar Las Vegas te rijden, 3,5 uur verderop. Niet dat Las Vegas ons zo trekt, waar we allebei al eerder waren. Maar het concert van U2 in The Sphere lijkt ons helemaal geweldig.

Het mooie van de Homeexchange punten is dat het niet als echt geld voelt, dat maakt ons flexibel om al eerder dan ‘geboekt’ te vertrekken. Hoewel we de woestijn zullen missen, verlaten we California, waar de hevige winterstorm door de staat trekt.

Via Homeexchange hebben we een mooi plekje, op loopafstand van de Strip in Vegas. Maar al op de eerste middag, na een paar uurtjes struinen door dit pretpark voor gokverslaafde volwassenen, bekruipt ons een beetje leeg gevoel. We missen onze lekkere eigen energie in de woestijn. 

We besluiten naar een Cirque de Soleil voorstelling te gaan en dat is geweldig. Met open monden bekijken we het voorgeschotelde spektakel van muziek, decor en acrobatische hoogstandjes. 

Terug naar huis schuiven we voor de vorm nog aan een roulette en black jack tafel aan. Zonder veel lol of inspiratie houden we het 20 minuten en $100 later snel voor gezien. Wat een gekkigheid.

De volgende dag drinken we een koffie in het dichtstbijzijnde hotel, wat uiteraard ook een gokpaleis is. Wel lekkere koffie, tussen de slotmachines en eenarmige bandieten. We rijden de stad uit richting de bergen en ontdekken Red Rock Canyon, een prachtige conservatory op een half uur van Sodom en Gomorra. Sprookjesachtige beelden van bergen in alle kleuren, waar we een scenic autoroute doorrijden van 20 kilometer, een wandeling maken en mijn eerste trail-run de berg op!

’s Avonds gaan we naar The Sphere voor het concert van U2. Die belevenis is eigenlijk met geen woorden te beschrijven. De binnenkant van deze bolvormige zaal, waar 17.000 mensen in zitten, is een volledig LED scherm, waarmee de meest fantastische illusies  te creëeren zijn. Het is een spektakel en geweldig om de band, waar we allebei los van elkaar groot fan van waren, te zien. Bono Vox doet zijn naam nog steeds eer aan en ook de Nederlandse drummer Bram speelt de sterren van de hemel. Letterlijk, want als de Sphere verandert van Las Vegas skyline, tot woestijn tot sterrenhemel, kirren wij van plezier.

Na een gelukzalige nacht na deze topbelevenis, pakken we ’s ochtends de Mustang weer snel in. Met U2 op de speakers, op naar San Diego, 5 uur verderop. 

Zijn we pas drie weken onderweg?